我們現(xiàn)代人都使用掛鐘來計(jì)時(shí)。 現(xiàn)代意義上的掛鐘是西方人發(fā)明的張衡為什么發(fā)明了鐘表，于17世紀(jì)明清時(shí)期傳入。 那么在更早的時(shí)候，我們的祖先是靠什么來計(jì)時(shí)的呢？

人們首先使用了一種叫做“桂表”的計(jì)時(shí)器，它是一種通過估算太陽(yáng)影子的寬度來計(jì)時(shí)的工具。 所謂“標(biāo)準(zhǔn)”由兩部分組成：直立在地面上測(cè)量太陽(yáng)影子的模型或石柱稱為臺(tái)，南北放置測(cè)量影子的機(jī)器稱為圭。 時(shí)間也叫“光陰”，就是太陽(yáng)在地面上留下的影子。 時(shí)間這個(gè)詞與龜表有關(guān)。 在標(biāo)準(zhǔn)的基礎(chǔ)上，人們發(fā)明了“日晷”，它仍然利用光的投射來判斷時(shí)間。 渾天儀由晷針和刻有線條的晷盤組成。 當(dāng)太陽(yáng)的方位角改變時(shí)，晷針在晷針盤上的投影所指向的方向也不同。 古人根據(jù)多年的觀察，確定了十二時(shí)辰對(duì)應(yīng)的太陽(yáng)影子的位置，并用它們來判斷時(shí)間。 例如，“正午四分之三”指的是渾天儀正午位置的第三個(gè)刻度。

簋表和渾天儀都是借助太陽(yáng)計(jì)時(shí)的方法。 但下雨天如何計(jì)時(shí)呢？ 古人發(fā)明了“漏刻”的方法。 “漏刻”是利用水流的平衡原理，將壺注滿水張衡為什么發(fā)明了鐘表，通過觀察壺上刻有時(shí)間的刻度（稱為刻箭頭）的位置來判斷時(shí)間。 “漏刻”方法因其不受天氣、氣候影響，常年在中國(guó)民間廣泛使用。 中國(guó)唐朝時(shí)期也出現(xiàn)了機(jī)械動(dòng)力鐘表。 清代，蘇宋重建了張衡發(fā)明的漕運(yùn)日晷，完成了漕運(yùn)觀象臺(tái)，能準(zhǔn)確報(bào)時(shí)，顯示十二時(shí)辰。

除了報(bào)表之外，還有香篆書、油燈鐘、蠟燭鐘、沙鐘等計(jì)時(shí)工具。 17世紀(jì)后，更精密的掛鐘從西方傳入，人們逐漸拋棄了原來的計(jì)時(shí)工具。 在計(jì)時(shí)方面，古人采用了百刻的形式。 官方規(guī)定，一天一夜分為一百刻，四分之一約等于14.4分鐘。 隋唐時(shí)期，發(fā)明了十二時(shí)辰計(jì)時(shí)。 西方掛鐘傳入中國(guó)后，為了適應(yīng)24小時(shí)計(jì)時(shí)方式，將100時(shí)制改為96時(shí)制； 一小時(shí)是兩小時(shí)，一小時(shí)是四刻鐘。

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